“世上唯一美德為有知,唯一邪惡為無知”——蘇格拉底。蘇格拉底、柏拉圖和亞里斯多德的時代已經(jīng)過去將近2500年了。自那個時代以來我們已經(jīng)創(chuàng)造了裝備火箭的艦船、生物技術、基因工程、激光、射電天文學、非線性數(shù)學、混沌理論、人造衛(wèi)星、超級計算機、脫口秀(talk-showtelevision)和人工智能。這些東西我們大都可以稱之為進步。
但是教育方面的進步是什么呢?在2500年后,我們?nèi)耘f是把學生安排在一間教室里,讓一個權威性的人物按規(guī)定的時間給他們講課。我們和蘇格拉底及其所使用的教育范例相差無幾,沒有什么進步。高等院校現(xiàn)在的教育像是判處監(jiān)禁:我們上耗時每小時3學分的課程,教師像是典獄長,而教室像是牢房。教育變成懲罰。然而,現(xiàn)在我們已經(jīng)有了一把打開牢房,釋放犯人——學生——讓他們進行終身學習的技術鑰匙。應該承認,改革、改善和把保證質量的教育與培訓推廣到全球人民是一個巨大的挑戰(zhàn):在全球進行教育改革,克服傳統(tǒng)教育模式的種種限制是比阿波羅登月計劃、中國的長城和埃及的字塔加在一起還要更加艱巨的任務。但是,現(xiàn)在已經(jīng)有了可供在世界各地進行教育的新的強有力的技術。它表明這個任務不僅能完成,而且要完成。如果大學不迅速改革,它們將很快衰退到失去用途。本文將提出在21世紀改革和復興高等教育的10步計劃。這個藍圖能讓我們對當前世界上受到很少教育的20億人口進行教育。它通過釋放每一個人的學習能力以及開發(fā)集體協(xié)作的才能和互相促進的判斷思維,使我們可以作到對更多的人進行更加有效的教育。令人感到驚異的是,所有這一切可以在比現(xiàn)在花費更少的情況下完成。
改革1:放松對教育的控制和引進競爭機制
新的學習模式特別是在遠程教育方面的突破、網(wǎng)絡空間的相互促進、終生學習和自適應或實驗性教育很少是來自一流的教學中心。對于一些教育界的精華,如著名的以研究為目的的大學來說,要他們重新徹底改造自己或是改變他們的教學體系促進因素太少、抑制因素太多了。所以無怪乎新的教學模式和范例不是來自名流大學,而是來自像國立科技大學(NationalTehnologicalUniversity)、開放大學(TheOpenUniversity)、歐洲進度(EUROPACE)、安大略電視大學(TVOntario)、西方認知網(wǎng)絡(TheKnowNetworkOfTheWest)、瓊斯網(wǎng)上大學(TheMind-ExtensionUniversityOfJonesIntercable),甚至于鳳凰大學(TheUniversityOfPhoenix)和以因特網(wǎng)為基礎的許多教學計劃這一類教學團體。這些教育界的競爭者最終將使高等院校的教學與研究方法產(chǎn)生根本變化。如果傳統(tǒng)的名流大學在競爭的挑戰(zhàn)下不更快地進行革新的話,那么建立在過時的、以個人的成就和競爭為基礎的教學觀念就可能妨礙這些學校學生的進步。
改革2:重新定義學習
我們應該給學生灌輸集體協(xié)作、判斷思維和終生學習的觀念。今天多數(shù)的教育體系有礙于以集體協(xié)作為基礎的學習,然而,對于現(xiàn)代工業(yè)和服務業(yè)來說,要想獲得成功,集體協(xié)作是至關重要的。今天的全面質量管理和建立在時間基礎上的管理都強調(diào)集體協(xié)作和交流,所以學生需要一種能夠培養(yǎng)他們加強交流、相互學習和進行判斷分析的教育。不論在教室中或是在相互影響的網(wǎng)絡上這些方面的根本是集體協(xié)作。但是傳統(tǒng)的教育卻正相反,它鼓勵獨自工作而不是互相協(xié)作的學生之間的競爭。簡言之,未來的教育必須著重教會怎樣學習。在一個信息的增長是人口增長20萬倍的環(huán)境中,自適應學習和判斷思維是對人進行教育的關鍵。世界上最好的教育工作者需用新的計算機軟件、新的光盤只讀存儲器和以互聯(lián)網(wǎng)絡為基礎的體系,開發(fā)出新的交互式系統(tǒng),以培養(yǎng)學生判斷思維、終生學習和協(xié)作的能力。這些技能需要通過課堂練習、人際活動和電腦網(wǎng)絡來加強。
改革3:利用全球教育網(wǎng)絡
自古希臘以來,我們世界累積的信息估計已經(jīng)增加了1000萬倍。到下個世紀很可能還會增加1000萬倍。有些觀察家認為,這只能是意味著更高度的專業(yè)化和文藝復興時代理想完人的死亡。信息的巨大增長(其中也包括媒體扔向我們的亂七八糟的沒用信息)可能會使我們越來越難得到真正需要的信息。如果一些個人作為個人無法了解所有問題的話,那么由相關的人組成的集體肯定能設法做到這一點。例如,一個具有規(guī)模不大的網(wǎng)絡、跨學科的大學就能作到既有重點,又有多種學科的參與。如國際空間大學擁有借助于電子互相聯(lián)系的、分散在世界各地的近30所交互式的或衛(wèi)星大學。這個大學的學生和教師以集體協(xié)作方式工作,進行跨學科的設計研究,甚至還通過電子活動合作中心考慮未來的空間任務。他們創(chuàng)建了一個21世紀的以空間開發(fā)、應用和研究為重點的近似于跨學科和多學科的交互式電腦。
改革4:取消學分時和學位
教育工作中的最糟糕的發(fā)明可能是分數(shù);其次是高級學位。在許多領域中,一個高級學位往往經(jīng)5—10年就過時了。忙于應付考試并取得高分的學生常常沒有保留下多少他們學過的東西。有些最好的企業(yè)家或事業(yè)家在當學生時學業(yè)成績都不好。有博士學位的專家常常不善于進行全面分析。看來在越來越窄的專門知識領域授予學位的想法最終是自招失敗的。裝備有人工智能、專家系統(tǒng)和越來越大的存儲庫的智能機非常適合于成為一個“準博士”——21世紀的專家。但是人類仍然具有在推理、判斷、關鍵性分析和進行聯(lián)系等方面的長處,所以我們需要有更加嚴格和挑戰(zhàn)性更強的多學科和跨學科的研究。
改革5:重新創(chuàng)建學術研究
我們必須改革“要么發(fā)表,要么毀滅”的范例。高等教育很難改變的重要原因之一是目前的學術活動供養(yǎng)了一個巨大的研究/開發(fā)綜合體。那些最著名、最大的科研大學已深陷于一個生產(chǎn)專門信息的行業(yè)中,但是這個行業(yè)卻和教育過程沒有多大關系?鐚W科和多學科的科研計劃能夠和有助于解決這個問題。終生學習和重發(fā)一個人的學術水平證書的制度也成為必要。大學學位的聲譽和重要性可能會受到通過培訓和頒發(fā)證書的挑戰(zhàn)。為了開設廣泛得多的課程,高等院校可能要徹底地改造自己。與此同時,商業(yè)機構也可能會闖進教學這個過去高等院校認為是只歸屬于他們的領域。
改革6:強調(diào)經(jīng)驗學習
我們必須重新考慮那種把課堂講課作為獲得知識的手段的作法。網(wǎng)絡空間和學習將會使我們放棄關于課堂的概念,在這種課堂里,教師在單調(diào)地嘮叨著要作什么,而完全不讓學生自己去體驗學習。如瓊斯網(wǎng)絡大學等一些改革者已得出結論,一個包括有錄像帶、讀物與光盤只讀存儲器或是網(wǎng)址進行的人機對話以及電子郵件交談小組的混合體,能夠教授比教師在課堂講授更多的內(nèi)容。學生能夠利用網(wǎng)絡空間學習系統(tǒng),按照自己的進度學習得更快和更好。
改革7:使用新的教育技術
給人以深刻印象的、開始嶄露頭角的新的信息技術及其應用包括電子導師和智能網(wǎng)絡、“InternetLite”個人終端以及可以在教室中和遠距離使用的交互式多媒體系統(tǒng)。早在大約20年前克拉克就提出,電子導師在銷售額上可能成為和微機相抗衡的全球性大眾消費品。電子導師的原型可能是可對因特網(wǎng)進行廉價訪問的裸機——3W接入裝置InternetLite。這種電子導師的設計主要是通過增加存儲功能、更新磁盤驅動和使衛(wèi)星傳送數(shù)據(jù)。實現(xiàn)網(wǎng)絡空間教育的實際關鍵是因特網(wǎng)。如果你能夠把同樣的信息裝到因特網(wǎng)上,并且可以隨意更新,那又何必將光盤只讀存儲器升級和改型?如果你利用因特網(wǎng)可以獲得運算能力、高速模擬以及其他的更多東西,那又何必花高價使終端設備具有極大的運算能力?在今后10年內(nèi)肯定將會有許多新的網(wǎng)絡空間技術及其應用,它們將使傳統(tǒng)的大學顯得笨拙而且過時。今天瀕臨危機的大學需要有在新技術方面,特別是在交互式多媒體應用方面的應急速成課程。
改革8:注意“萬能培訓”的危險
因特網(wǎng)的談話小組、3W信息中心、交互式光盤只讀存儲器和其他的現(xiàn)代電子教育系統(tǒng)工具使一些觀察家們產(chǎn)生極深的印象,以至于他們建議我們關閉中學和大學,讓新技術進行教學工作。誠然,像西雅圖具有革新意義的“交互式醫(yī)藥技術”這種自動化培訓系統(tǒng)表明,這些效果十分顯著的培訓系統(tǒng)是可能開發(fā)出來的。許多大的公司都傾向于把資金投放到自動化培訓系統(tǒng)上,而不是投放到公眾教育和大學上。這里隱藏著很大的危險?坷弦惶缀头磸椭貜偷呐嘤柖蛔⒁鈱A的理解是危險的。它對民主過程、自尊和對公司的成就的長期承諾都有危險。這樣的“萬能培訓”會使工人技能退化和感情疏遠。
改革9:使高等教育與社會的需求相關聯(lián)
任何用回顧過去來展望未來的精神,那就是高等教育。許多大學的教育工作者都以他們是屬于世界上最古老、最穩(wěn)定和最沒有變化的機構這個事實而感到驕傲。每當出現(xiàn)新的研究領域時,幾乎總是要經(jīng)歷一個固定儀式化的過程:人們對新的學科先是輕蔑看待,然后是懷疑,再后是勉強地接受,最后是奉為圣明。計算機科學完成這樣一個痛苦的歷程大約花了40年。網(wǎng)絡空間教育有助于大大地改變大學內(nèi)的教學過程;乇苄录夹g和忽視教育網(wǎng)絡化的威力的院校將會看到支持它們的基礎將削弱。忽視這個警告信號的名牌大學將會逐漸衰退。
改革10:適應即將到來的全球電腦化時代
全球網(wǎng)絡化和在全世界范圍普及教育的經(jīng)濟意義及其影響是不容否認的。但是它將受到語言、文化和社會規(guī)范的嚴重挑戰(zhàn)。要解決內(nèi)容、軟件和教育過程等各方面的問題需要時間。在世界各地建立具有用戶終端的分布網(wǎng)絡極為困難;編制教學系統(tǒng)的軟件和內(nèi)容也將遇到更大的問題;蛟S,更令人氣餒的問題還在于聯(lián)合國最近的調(diào)查結論是,在今后30年內(nèi)需要接受教育的人數(shù)比人類有史以來曾經(jīng)受過教育的人數(shù)還多!然而,現(xiàn)在使當前幾十億根本不曾受過應有教育的人接受教育的前景卻是比過去任何時候都更光明了。網(wǎng)絡空間大學長期以來中小學和大學都被定義為有教室、教師和學生的建筑物。在未來的網(wǎng)絡空間教育、交互式學習和學習過程的全球化時代,這些準則行將改變。磚墻和灰漿砌就的校舍花費金錢、消耗精力,而且還要求復雜的交通系統(tǒng)來往返運送學生。沒有院墻的中小學校、用電子設備互相連接的大學以及建立在新的教學范例基礎上的學習系統(tǒng)的觀點在21世紀是很難被輕易否定的,F(xiàn)有教學機構已經(jīng)開始出現(xiàn)裂縫了。斯坦福大學已經(jīng)采用遠距離教學方式,正在通過衛(wèi)星在全美播送它的課程。國立科技大學也得到了資助,把它的衛(wèi)星傳布網(wǎng)擴展到太平洋彼岸。
像國際空間大學和西印度群島大學的網(wǎng)絡空間教學計劃將是明天教育工作中主流過程的原型。一些革新的學校和大學,如倫塞拉爾工科學院、加州理工學院和魁北克遠程教育大學,都正在校園內(nèi)外實驗以多媒體為基礎的教學班組。這些作法包括研制傳統(tǒng)課程的數(shù)字式版本:學生不是坐在大教室里,而是使用同樣的內(nèi)容,將更多時間用在解決問題上。這樣,學生就從被動的學習模式轉變成主動的學習模式,而且是在一個更熟悉的學習環(huán)境中學習。當把這種學習模式轉換成光盤只讀存儲器時,學生就可以按照自己的進度在自己所感興趣的專門領域中學習。這種機制可以既作到效率高,也作到成本效益好。
今后幾代,在一流的網(wǎng)絡空間教育機構中將出現(xiàn)出類拔萃的新型大學。新的因特網(wǎng)將具有更強的控制功能、更大的安全性和大量信息的存儲、處理、分類傳播能力。今天的教育系統(tǒng)在今后幾年將開始重大的改革。如果所謂的信息高速公路具有某種社會意義的話,那就是網(wǎng)絡空間學習系統(tǒng)將要越來越勝過傳統(tǒng)的中小學和大學。
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