筆者對《思路》的一篇質(zhì)疑短文在《百家言學(xué)術(shù)廣場》發(fā)表后,有朋友介紹我看去年《外語界》第四期高教司領(lǐng)導(dǎo)的另一篇文章,題為《抓住機(jī)遇,再接再厲,全面提高大學(xué)英語教學(xué)水平》。這是該領(lǐng)導(dǎo)在大學(xué)英語教學(xué)改革示范點(diǎn)項(xiàng)目學(xué)校工作會(huì)議上的講話(為行文方便,以下簡稱《講話》)。我認(rèn)真讀完《講話》后,思索良久,感慨萬千。
如此褒貶為哪般
《講話》一開始對北京十萬大學(xué)生奧運(yùn)自愿者的外語水平大為贊揚(yáng),說他們“大多數(shù)是非英語專業(yè)的”,“他們的英語能力相當(dāng)出色”,他們以“嫻熟”的外語迎接世界各國客人。他們的英語水平為什么那樣高?《講話》解釋說,這些自愿者所在學(xué)校采用了“以聽說為主的計(jì)算機(jī)和新教學(xué)模式。”
一開始我有點(diǎn)納悶:大學(xué)英語“新一輪”改革沒搞幾年,怎能如此立竿見影?上層領(lǐng)導(dǎo)為何急急表態(tài)并高調(diào)評價(jià)?當(dāng)時(shí)總覺得這件事怪怪的。但后來我慢慢地想通了。大凡有作為的領(lǐng)導(dǎo)者總渴望在其任內(nèi)搞出些政績來,F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)成績了,當(dāng)然就得及時(shí)展示和推介。俗話說:王婆賣瓜,自賣自夸。王婆不使勁吆喝,她的瓜怎能賣得出去?不過,你說你有成績不打緊,你別故意貶低別人的工作和成績呀! 我對《講話》非常不爽的地方就在這里。
《講話》剛講完新改革的成就,便立即數(shù)落起新改革前的狀況,說那時(shí)教的是“聾子英語”、“啞巴英語”、“許多教師上英語課時(shí)主要講解語法、翻譯和課文”,結(jié)果學(xué)生“活到老,學(xué)到老,就是用不了”。還說,“由于數(shù)學(xué)內(nèi)容、方法和技術(shù)手段落后,大部分學(xué)生從幼兒園就開始學(xué)習(xí)英語,到了博士后階段還在繼續(xù)學(xué)習(xí),但就是既聽不懂,也開不了口。”
瞧,新改革前的中國英語教育是多么的落后和無效。如果不改革雖然不至于亡黨亡國,那也是在誤人子弟呀!不過,我又細(xì)想,過去果真是這樣的狀況嗎?本人曾在北京一所學(xué)校從事大學(xué)英語教學(xué)和管理工作將近20年,幾乎見證了那個(gè)時(shí)期大學(xué)英語教學(xué)改革的全過程,我看到的情況并不像《講話》所描述的那樣。
批評可以休夸張
先說說“聾子英語”、“啞巴英語”吧!《講話》沒有給其明確的定義,大概是指教師教學(xué)中不搞英語聽說,學(xué)生也像聾啞人一樣對英語不會(huì)說,也聽不懂。
實(shí)際情況根本不是這樣。在上個(gè)世紀(jì)最后20年里,至少在我了解到的學(xué)校里,教師上課一般都用英語講課;在課堂上要求學(xué)生讀課文,用英語回答提問。有的教師每次上課時(shí)要求一兩個(gè)學(xué)生用英語報(bào)告本周新聞;還有的教師就某個(gè)專題組織學(xué)生英語課堂討論。大學(xué)英語教學(xué)中已多年不單設(shè)語法課型;只有在講解課文遇到復(fù)雜句子結(jié)構(gòu)時(shí),才作語法分析或?qū)⑵渥g成中文。80年代后期大學(xué)英語四、六級統(tǒng)考在全國開考后,由于聽力理解比分占20%,各校開始普遍開設(shè)聽力訓(xùn)練課。90年代大學(xué)英語口語考試開考后,許多學(xué)校增設(shè)口語課。
由于學(xué)生入學(xué)時(shí)英語水平比較低,大學(xué)期間其他課程負(fù)擔(dān)重,英語學(xué)時(shí)有限,語音教學(xué)設(shè)備不充足等原因,那時(shí)按教綱要求將閱讀列為教學(xué)重點(diǎn),但是從未忽視過學(xué)生聽說能力的培養(yǎng),其中聽力教學(xué)曾在相當(dāng)長的時(shí)間里處于僅次于閱讀的地位。如果說,過去的大學(xué)英語教學(xué)中,聽說教學(xué)花費(fèi)的時(shí)間不夠多,學(xué)生的聽說水平不高,畢業(yè)后不能很快適應(yīng)某些單位實(shí)際工作的需要,與英語專業(yè)畢業(yè)生相比存在很大差距,那是可能的,也是正常的。但不存在“聾啞英語”的問題。批評一個(gè)不存在的問題是不是有點(diǎn)無的放矢?
至于說到“活到老,學(xué)到老,就是用不了”,我不知道這算什么問題。難道不應(yīng)當(dāng)“活到老,學(xué)到老”嗎?難道英語學(xué)習(xí)有止境嗎?《講話》批評的,大概是“就是用不了”。但這個(gè)“就是用不了”又算是什么問題呢?也許有這樣幾種情況:一是過去英語教學(xué),理論脫離實(shí)際,學(xué)生學(xué)的英語不是實(shí)際工作中需要的東西,因而學(xué)生沒法用;二是學(xué)生的英語水平上不去,在實(shí)際工作和生活中,英語無法發(fā)揮作用;三是工作和生活中沒有使用英語的機(jī)會(huì)。到底是哪一種情況,我說不好!吨v話》大概認(rèn)為三種情況都有可能。
但是我要說的是,過去大學(xué)英語教學(xué)中,我看到了許多學(xué)生在使用英語,而不是學(xué)而不用。我看到學(xué)生帶著“隨身聽”,收聽英語廣播或錄音,在宿舍里觀看英語影視節(jié)目。文藝演出時(shí),學(xué)生朗誦英文散文,唱英語歌曲,表演英語小品。搞畢業(yè)設(shè)計(jì)或?qū)懏厴I(yè)論文期間,學(xué)生看英文參考書,上網(wǎng)查閱國外英語資料。大學(xué)畢業(yè)后,有的學(xué)生想讀研,想出國,他們要參加有關(guān)的考試和申請。考研的學(xué)生,英語成績須過線?纪懈、考雅思或考GRE都得用英語,而且聽說讀寫都有相當(dāng)高的要求和標(biāo)準(zhǔn)。過去20多年有成千上萬的大學(xué)畢業(yè)生出國留學(xué)或工作,他們大多數(shù)是非英語專業(yè)的學(xué)生,他們在國外幾乎天天在用英語。我還沒有聽說過有多少人他們的英語“就是用不了”的,也沒有聽說過有多少出國留學(xué)的人員因?yàn)樗麄冞^去在國內(nèi)學(xué)的是“聾啞英語”而被退回國內(nèi)的。
至于在國內(nèi)工作的畢業(yè)生,如果業(yè)務(wù)圈子里有與之打交道的洋人,而且工作語言是英語,那么這些畢業(yè)生的英語聽說讀寫能力一般都能得到充分的發(fā)揮;即使剛開始有困難,但在這種環(huán)境里有了英語四級以上的語言基礎(chǔ),他們通過邊工作邊學(xué)習(xí),也會(huì)很快適應(yīng)工作的需要。如果工作單位沒有洋人,沒有直接聽說英語的機(jī)會(huì),那么在與國外單位業(yè)務(wù)聯(lián)系與交往中,一般也有讀寫譯英語的機(jī)會(huì)。英語與其他所學(xué)的專業(yè)知識與技能一樣,學(xué)完了不一定馬上能在實(shí)際工作中得到應(yīng)用,也不可能一開始就能用得很好。學(xué)與用有個(gè)磨合的過程;這個(gè)過程有時(shí)可能需要較長的時(shí)間。對此,我們要有耐心,也要有寬容心。一時(shí)用不上,也不要輕易否定他們的潛能,肯定說他們“就是用不了”。
至于《講話》里所說的,從幼兒園就開始學(xué)英語,一直到博士后階段還在學(xué),結(jié)果仍然不會(huì)聽也不會(huì)說英語的例子,我敢肯定,這是《講話》作者自己編造出來的。何以見得?因?yàn)樗f的是“大部分學(xué)生”。成千上萬個(gè)博士后中出幾個(gè)這樣的學(xué)生,也許有可能,但說是“大部分學(xué)生”如此,那就是天下奇聞了。這個(gè)故事的虛構(gòu)性其實(shí)很容易分辨。
第一、現(xiàn)在處在博士后階段的人,進(jìn)幼兒園的時(shí)間應(yīng)該在上個(gè)世紀(jì)80年代,那時(shí)有英語課的小學(xué)在全國已是鳳毛麟角,要找開設(shè)英語課的幼兒園恐怕得踏破鐵鞋了。
第二、就算中學(xué)、大學(xué)和研究生大約15年時(shí)間一點(diǎn)英語聽說都沒學(xué),學(xué)的全是“聾啞英語”,對聽說能力的培養(yǎng)沒有任何幫助,那么在幼兒園和小學(xué)大約8年期間學(xué)的總得是聽說吧?怎么最后仍然“既聽不懂,也開不了口”呢?
第三、到了博士后階段,人已30來歲,不去搞他的專業(yè),不去上班掙錢、養(yǎng)家糊口,而是“繼續(xù)學(xué)英語”,而且“大部分”人都是這樣,有這樣的可能嗎?如果真有這樣的博士后,那他們的腦子恐怕出問題了。
領(lǐng)導(dǎo)者有權(quán)批評下屬的工作,但是再高的領(lǐng)導(dǎo),批評也要有分寸,不能言過其實(shí),信口開河。
改革也罷別折騰
“改革”這個(gè)詞在當(dāng)代中國絕對是個(gè)很正面、很時(shí)髦的詞,但英語里的reform是個(gè)中性詞。我們外語教學(xué)工作,如果改革得好,可以大大提高教學(xué)質(zhì)量;如果不按照科學(xué)規(guī)律辦事,單憑主觀意志蠻干,那不是改革,而是折騰。讀完《講話》后,我最擔(dān)心的是,我們的改革最終會(huì)不會(huì)淪為折騰。下面談?wù)勎业膸c(diǎn)看法。
首先,我認(rèn)為大學(xué)英語教學(xué)階段提出“以聽說為主”、“以聽為綱”的原則,很不妥當(dāng)。聽說能力的培養(yǎng)主要應(yīng)放在中小學(xué)階段,因?yàn)檎Z言學(xué)、教育學(xué)和心理學(xué)都認(rèn)為少年兒童時(shí)期是語言聽說能力形成的關(guān)鍵時(shí)期;錯(cuò)過這段時(shí)期,到成年后再學(xué)聽說是事倍功半!吨v話》作者明知這一道理,卻以中學(xué)“內(nèi)外條件影響”為由,將中學(xué)英語教學(xué)規(guī)定為“語法、詞匯和閱讀方面的教學(xué)”。這“內(nèi)外條件”是什么?《講話》舉出兩條:“缺少教師”和“高考”。在我看來,這不是真正的原因,因?yàn)榻鼛啄陙沓贁?shù)邊遠(yuǎn)地區(qū)外英語教師已不再短缺。高考更可以通過干預(yù)進(jìn)行調(diào)整;考試應(yīng)服從教學(xué),而不能讓教學(xué)服從考試。有人說,真正的原因是,高教司管不了中小學(xué)這一塊,也就是人們常說的,“鐵路警察,各管一段”。但是高教司不是鐵路警察,它可以通過上級機(jī)構(gòu)教育部來協(xié)調(diào);如果教育部也不能協(xié)調(diào)下屬的幾個(gè)司,那它還有什么權(quán)威組織和領(lǐng)導(dǎo)全國各地和各學(xué)校的教育改革?
第二,在大學(xué)英語教學(xué)階段,在聽說讀寫譯幾種技能中,應(yīng)當(dāng)以哪種或哪幾種技能作為教學(xué)的重點(diǎn)?我認(rèn)為,一要看學(xué)生原有的英語基礎(chǔ),二要看學(xué)生畢業(yè)后在工作中英語的實(shí)際使用情況。前面提到,中小學(xué)階段應(yīng)以培養(yǎng)聽說能力為重點(diǎn)。在中學(xué)已有一定的聽說基礎(chǔ)后,大學(xué)階段則應(yīng)以讀寫(包括漢譯英)為教學(xué)重點(diǎn)!吨v話》提出的讀寫在中學(xué)階段解決的主張,實(shí)際上忽略了大學(xué)階段的讀寫與中學(xué)階段的讀寫,在語言的難度與復(fù)雜程度上是完全不同的!吨v話》認(rèn)為聽說可以“帶動(dòng)”讀寫,這個(gè)觀點(diǎn)也缺乏科學(xué)根據(jù)。聽說與讀寫除涉及的語言材料在難度上有差異外,本質(zhì)上它們屬于不同的兩套符號系統(tǒng)。人們聽說的是語音符號,讀寫的是文字符號;兩者有聯(lián)系,但不能互相替代。能讀寫的不一定能聽說,反之亦然。聽說讀寫各自都需要專門的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練。
大學(xué)生畢業(yè)后除一部分人考研和少部分人出國留學(xué)或工作外,大部分人在國內(nèi)就業(yè)。現(xiàn)階段,包括投資在華的外企在內(nèi)的絕大多數(shù)企事業(yè)單位,工作語言(口語和書面語)是漢語。使用英語最大的可能是書面材料(書刊、文件、報(bào)表、單據(jù)等)的讀寫譯。因此,大學(xué)英語教學(xué)必須面對這種形勢,滿足這種需要。如果提高了工作中很少使用的聽說能力,但犧牲了實(shí)際工作中真正需要的讀寫能力,那是得不償失,也不符合學(xué)以致用的原則。而且依照“用進(jìn)廢退”的規(guī)律,所提高的那點(diǎn)聽說能力,由于長時(shí)間沒有使用的機(jī)會(huì),最終會(huì)喪失殆盡。
第三,除閱讀(包括英澤漢)外,現(xiàn)階段大學(xué)英語教學(xué)需要特別加強(qiáng)寫作(包括漢譯英)能力的培養(yǎng)。在國內(nèi)工作崗位上,寫是僅次于讀之外的最有實(shí)用價(jià)值的英語技能。工作中常見的寫作任務(wù)有:撰寫國際會(huì)議或刊物上發(fā)表的論文或研究報(bào)告,草擬合同或協(xié)議書,寫備忘錄,擬寫商務(wù)信函或公關(guān)信函,編寫產(chǎn)品說明書或商業(yè)廣告等。寫作課費(fèi)時(shí)費(fèi)事,教師一般不愿教,事實(shí)上也確實(shí)不好教,不少學(xué)校干脆不開寫作這門課。長期以來,工作中非常實(shí)用的英語寫作(包括漢譯英)在大學(xué)英語教學(xué)中卻是最薄弱的環(huán)節(jié)。因此,在這次改革中有必要大力加強(qiáng)寫作與漢譯英的教學(xué)。
第四,對于畢業(yè)后準(zhǔn)備讀研或留學(xué)的學(xué)生來說,英語聽說能力的確很重要。但這些人進(jìn)一步深造前需要經(jīng)過入學(xué)考試的篩選?佳蓄}和出國考試題中聽力只占少部分,大部分試題內(nèi)容涉及的仍是讀與寫。從以往的經(jīng)驗(yàn)看,實(shí)現(xiàn)原教學(xué)大綱規(guī)定的要求后,這兩類學(xué)生就能基本應(yīng)付考試的需要。部分英語水平稍差者需要參加考前的復(fù)習(xí)班,這也很正常。任何競爭性強(qiáng)的考試都需要考前復(fù)習(xí)和準(zhǔn)備。我擔(dān)心的是,如果大幅度改變原教學(xué)要求,削弱讀寫能力,考生考前的復(fù)習(xí)和準(zhǔn)備的任務(wù)會(huì)更繁重。英語更有可能成為他們繼續(xù)深造道路上的欄路虎。據(jù)留學(xué)生反映,剛到國外頭幾個(gè)月,他們在聽說方面確實(shí)有困難,但在國外的語言環(huán)境下,聽說能力發(fā)展很快。語言上真正困難的地方還是讀寫,學(xué)校要求讀的參考書多,要求寫的作業(yè)量大,需要經(jīng)過很長一段時(shí)間才能適應(yīng)國外學(xué)校的教學(xué)要求。
我之所以這樣強(qiáng)調(diào)讀寫,一方面是因?yàn)樽x寫能力對多數(shù)學(xué)生將來的工作確有更大的實(shí)用意義,另一方面也是要表明我對《講話》輕率改變這一傳統(tǒng)的教育方向的強(qiáng)烈不認(rèn)同。但是,在實(shí)際教學(xué)中,無論是中學(xué)階段還是大學(xué)階段,我們都要堅(jiān)持四會(huì)教學(xué),也就是說,在中學(xué)培養(yǎng)學(xué)生的基本聽說能力的同時(shí),在教學(xué)中,要講課文、講詞匯、講語法、講翻譯,要求學(xué)生連詞造句,寫短文等。同樣,大學(xué)的總體目標(biāo)是提高閱讀水平和質(zhì)量,培養(yǎng)寫作和漢譯英能力,但同時(shí)也應(yīng)有聽力練習(xí),有英語課堂討論,鼓勵(lì)學(xué)生收聽英語廣播,看英文電影和錄相,開展多種多樣的課外口語活動(dòng)和聽力訓(xùn)練。
最近我們都在學(xué)習(xí)實(shí)踐科學(xué)發(fā)展觀?茖W(xué)發(fā)展觀的基本要求是全面協(xié)調(diào)可持續(xù)發(fā)展,根本方法是統(tǒng)籌兼顧。我們的英語教學(xué)無論中學(xué)還是大學(xué)都要互相協(xié)調(diào),不能各吹各的號,各唱各的調(diào)。五種語言技能要統(tǒng)籌兼顧,各個(gè)階段有重點(diǎn),有配合。只有這樣英語教學(xué)從中學(xué)到大學(xué)才能達(dá)到全面的可持續(xù)的發(fā)展。
《講話》說,聽說讀寫譯五種能力不能全面鋪開,也不可能全部學(xué)得很精。這種說法有一定的道理。但是我們也不能走極端。為了在新教改中推行“以聽說為主”、“聽力為綱"的主張,《講話》把過去的教學(xué)描繪為“聾啞英語”;反過來,如果只抓聽說不搞讀寫譯,會(huì)不會(huì)又被人描述成“瞎子英語”呢?
全面協(xié)調(diào)與統(tǒng)籌兼顧還包括改革中要考慮不同層次高校的特點(diǎn),像清華、北大這樣的一流大學(xué)畢竟是少數(shù);大多數(shù)高校執(zhí)行英語教學(xué)新標(biāo)準(zhǔn)和推行英語教學(xué)新模式前應(yīng)先試點(diǎn),取得經(jīng)驗(yàn)后,再逐漸鋪開,不能一哄而起,一步到位,一蹴而就。
大學(xué)英語教學(xué)改革并非始于今日。至少在四分之一個(gè)世紀(jì)前大學(xué)英語就開始了教學(xué)改革。至今人們還記得1984年5月在浙江大學(xué)召開的《大學(xué)英語教學(xué)大綱》審定會(huì)。這份大綱與后來的《修訂本》都是在當(dāng)時(shí)的教育部有關(guān)司處領(lǐng)導(dǎo)下制定、頒布和實(shí)施的。我指出這一點(diǎn)是想說,我們不能割斷歷史,以現(xiàn)在否定過去,“覺今是而昨非”。如果沒有過去,哪來現(xiàn)在?改革是個(gè)好東西,但是如果改革不按科學(xué)發(fā)展觀的要求搞,翻過來,復(fù)過去,那真的可能成折騰了。
別把學(xué)校變市場
《講話》除了強(qiáng)調(diào)大學(xué)英語教學(xué)要“聽說為主”、“聽力為綱”外,還有兩點(diǎn)給我留下深刻的印象。一是在聽說教學(xué)中推介使用計(jì)算機(jī)、網(wǎng)絡(luò)等先進(jìn)的技術(shù)手段。我統(tǒng)計(jì)了一下,《講話》稿中提到計(jì)算機(jī)、軟件、網(wǎng)絡(luò)、信息等先進(jìn)技術(shù)術(shù)語,有34處。二是高教司及部份高校在購置先進(jìn)的計(jì)算機(jī)硬軟件方面肯花大錢,少則十幾萬,多則數(shù)千萬。這兩點(diǎn)據(jù)說跟《講話》作者既是掌控高教司資源的領(lǐng)導(dǎo)又是知名的計(jì)算機(jī)專家雙重身份有關(guān)系。至于這些新技術(shù)手段對英語聽說有多大作用,本人不是電腦專家,不敢妄加評說。但是任何人,只要有一點(diǎn)計(jì)算機(jī)常識,都能想象得出,到目前為止,再先進(jìn)的計(jì)算機(jī)也不可能創(chuàng)造出這樣的語言環(huán)境,使人能與計(jì)算機(jī)自由地進(jìn)行有聲語言的互動(dòng)交流;也就是說計(jì)算機(jī)作為輔助教學(xué)工具,在口語教學(xué)中的作用微乎其微。計(jì)算機(jī)在聽力教學(xué)中能發(fā)揮一定的作用,但它的作用也就是過去的收音機(jī)、錄音機(jī)、復(fù)讀機(jī)、錄像機(jī)、電視機(jī)等電子工具所能發(fā)揮的作用而已。建國60年來,我國培養(yǎng)出的“非聾啞英語”人才成千上萬,他們聽說能力的培養(yǎng)除了課堂老師面授外,平時(shí)使用的學(xué)習(xí)工具,就是收音機(jī)、錄音機(jī)、電唱機(jī)和電影放映機(jī)等被現(xiàn)在《講話》貶之為“落后技術(shù)手段”的東西。比起計(jì)算機(jī),它們是落后的,但它們有效、管用,而且很省錢。白貓黑貓,逮住耗子就是好貓。對于逮住耗子的那只好貓,還有必要責(zé)備它技術(shù)手段落后,沒有使用比方說價(jià)值數(shù)萬元的紅外線多功能全自動(dòng)電子捕鼠器嗎?
雖然高教司非常“不差錢”,但我國地域遼闊,差錢的地方和學(xué)校還很多。我倒建議高教司拿出部分資金支持山區(qū)或邊遠(yuǎn)地區(qū)的中小學(xué)校,購置一些仍然實(shí)用但便宜得多的像收錄機(jī),影碟播放機(jī)、復(fù)讀機(jī)等英語教學(xué)輔助工具。不分大、中、小都是教育部門領(lǐng)導(dǎo)下的學(xué)校,應(yīng)當(dāng)相互支持、同舟共濟(jì)。而且我認(rèn)為,只有中小學(xué)的英語教學(xué)水平提高了,學(xué)生的英語基礎(chǔ)打好了,大學(xué)英語教學(xué)才能在此基礎(chǔ)上提出新的更高的要求,整個(gè)中國的外語教育才能真正跨上一個(gè)新的臺階。
錢多是好事,但經(jīng)管不當(dāng)也會(huì)出問題!吨v話》說,參與這次教學(xué)改革行動(dòng)的除各高校外,還有好幾家出版社和軟件公司。這中間肯定存在著利益上的競爭!吨v話》提出要防止這些人“打著支持改革的旗號,干自己的事。”為防意外,建議高教司主動(dòng)邀請紀(jì)監(jiān)部門幫助把關(guān)。高等學(xué)校原本是清水衙門,但近幾年來商業(yè)氣息漸濃。希望高教司加強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo),以身作則,在與出版商打交道中別被他們的所謂新技術(shù),新產(chǎn)品所忽悠,切實(shí)維護(hù)教育部門的聲譽(yù),不要充當(dāng)商家的廣告宣傳員或推銷員,否則瓜田李下,說不清楚。高等學(xué)校是教育和培養(yǎng)人才的地方,不要搞成商家爭奪的市場。
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